公司最早成立于1980年，是在安徽省滁县地区一个下马的钢铁厂基础上联合19家亏损企业组建发展起来的。原核心企业扬子电冰箱总厂成立于1984年，靠招工进厂职工的400万元集资款和价值840万元西德马克租赁的设备，通过滚雪球方式发展成为国家大型国有企业，并于1995年由其前身中国扬子电气（集团）公司改制成为国有独资公司。

公司在经营范围上被授予资产、资本以及工业、农业和副业等产业和行业的全方位经营权。拥有经国家认定的国家级企业技术中心，享有进出口自营权。公司在芜湖国家级经济技术开发区与中国第一汽车集团合作生产汽车底盘；与香港中银集团在滁州合资发展汽车工业；与必威公司在滁州合资生产家用中央空调。

       目前，集团公司已拥有26个子公司，在职员工总数达5000人，经营产品主要有：汽车（皮卡车、SUV、客车和各类专用汽车）、专用设备和模具制造、整套冰箱自动生产线、冰箱、空调器、太阳能热水器、木地板、家用防盗门、洗衣机、吸油烟机、工程塑料、汽车和家电类产品配套业、电子和小家电类产品。经过20年的创业和发展，公司已成长壮大为占地面积1673亩、拥有近20亿元总资产的跨地区、跨行业、跨所有制的国家大型一档企业集团。

自1991年以来，党和国家主要领导人江泽民、吴邦国、温家宝、李鹏、乔石、李瑞环等曾亲临扬子视察和指导工作。公司先后荣获全国五一劳动奖状、全国优秀企业、中国日用电器功勋企业等数百项荣誉。

从1997年开始，公司根据国际国内市场状况和企业自身产品特点，果断调整产业结构和产品结构，从原来高竞争、高风险、低利润率的家电业逐步淡出，转向已经过十年培育的汽车空档产品上来。在有选择地发展扬子传统的家电业外，将主要精力放在皮卡车、SUV、客车和各类专用汽车的生产上。经过3年调整，到2000年公司在产业结构上顺利实现了以汽车产业（皮卡车（SUV）、客车）为主导，以设备模具制造业和白色家电业为两翼即“一主两翼”的产业格局。目前，皮卡车、SUV产销量已连续三年位居同行业前列，客车产销量进入全国前十强。

2000年，扬子集团公司成为国务院首批批准的24家债转股企业之一，转股金额总计为4.5379亿元。
2001年4月10日，已改造成为投资主体多元化的新的中国扬子集团有限公司公司正式挂牌成立。新公司由长城、信达和东方三家资产管理公司与滁州市资产运营中心共同持股组建而成。

2003年公司实现总产值22.2亿元，较上年增长了42%，出口总额达1800万美元。2003年是扬子集团公司重振雄风、再创辉煌的一年,创造了扬子业绩史上新的最高点。

从2001年至2003年公司总产值逐年递增，同比分别增长了31.50%、46.80%和42%，实现了集团总体发展规划中每年发展速率不低于30%的目标。汽车业产值已占集团公司总产值近80%。

新一届领导班子用了3年时间着手进行产业结构和产品结构调整，到2000年实现总产值达最高峰时的10亿元，又用了3年即到2003年实现了翻一番即达到22.2亿元。准备再用3年时间即到2006年再培育10个过亿元企业，实现总产值再翻一番即达到50亿元的目标。

2004年公司计划实现总产值29.7亿元，同比增长35%。重点将做好以下几个方面工作：
1、 积极寻求良好的合资合作伙伴，争取做大做强扬子汽车产业，发挥好骨干龙头企业的“传、帮、带”作用。
2、 集中政策、资金、人才优势，再培养几个过亿元企业，以此推动集团公司综合实力和整体竞争力。
3、 大力规划、实施好扬子工业新园区建设工作，筑巢引凤，寻求新的经济增长亮点，争取实现更大突破。
4、加大集团公司产权改革力度，通过引进社会法人资本（包括外资）、社会民间资本等措施，采取合资、合作、租赁等形式，积极实现集团公司投资主体多元化、经营形式多样化，推进集团内中小企业民营化改造步伐，确保国有产权有效益的有序流转。