几乎是在私人财富诞生的同时，人类开始学会了隐藏，每一笔财富、每一桩秘密之前，都会加上一把锁。中国人说，锁的作用是“防君子不防小人”，自古以来，锁具的发展就是两个高手不见面的较量。暂且把侵财窃秘的目的正义性抛开，单就技术而言，制锁者编码，费尽心思生成谜语，者译码，绞尽脑汁还原谜底。两个工作方向截然相反的专家，在黑暗里各自揣测对方的心思；一明一暗两套工具，用上所在时代里最高的工艺，构成了人类历史上最古老、最漫长、最神秘的一场斗智。

编码和译码

在美国人的百科全书里，锁具是由人设计的一类锁定器具。它能阻止未经允许的人轻易释放处在安全锁定状态的锁栓。

人类为了防风、防兽、防人，发明了锁具，在漫长的岁月里，从绳结锁，到木锁，到金属锁和现在最先进的电子锁，锁具从早期的仿生原理，逐步加入了杠杆原理和编码原理，但其工作的本质原理，却从未改变过，这就是——编码和译码。

机械锁

远古时代，锁最初的样式只是用于捆绑物品的绳子和绳结，以表示主人对物品的占有。在古希腊著名的传说里，马其顿国王的王子亚历山大侵入阿拉伯半岛，占领了格尔迪奥恩。在城市的街道中心有的神殿中摆放有一辆古老的战车，战车上是著名的“格尔迪奥斯绳结”，根据传说解开绳结的人就是亚洲的统治者。亚历山大都无法解开它。最后，他拔出了宝剑，用亚历山大的方式，一剑将绳结砍为两断。

很难说亚历山大的方式是不是真正地打开了绳结，但是今天的偷车贼们，在面对坚固的方向盘锁无从下手，干脆用锯子把方向盘锯开，他们会不会想到，他们的祖师爷，居然会是烜赫一时的亚历山大？

不过锁具的发源，却并不是从亚历山大的王国开始。世界各国的专家们，普遍认为锁具的发源中心有两个：一是两河流域及埃及，最后传到希腊、罗马甚至整个西欧，直至英伦三岛，再到美国；另一个中心就是中国，北上传入朝鲜，东进传入日本，南下传至越南等地。这一切变化，都发生在人类有了房间和房门以后。

最初限定房门的只是粗陋的木栓——它逐渐演变成了更为结实的金属锁栓，为了能把它们插在锁里固定住，机构中便使用了发条和——这些装置的结构位置加以改变，各种制式的锁具便诞生了出来，为了打开它们，我们需要特定的钥匙。

早期的各种机械锁定装置是基于各种力学原理的基础之上创造出来的。钥匙的功能就是使锁内的锁定机构发生相应的变动，在(解码)的过程中，只有当钥匙编码和锁编码经机构内鉴别确认一致匹配时，才能通过传动机件使锁栓、锁舌动作，释放锁扣，顺利解码。

机械锁具的安全性能，依靠两条机械原理，一是依靠锁内固定的障碍物，阻止假钥匙进入并旋转，第二则利用一个或多个可移动的限位物，安装在锁内，由钥匙决定它是否在之前预定开启的位置上，其数量越多，则编码越复杂，安全性能也相应提高。

机械锁里这些原理，已经诞生了上千年，仍被不断地改进着，锁钥机械结构编码的发展，直至今天，仍在伴随着我们的生活。虽然越来越多的电子元器件被用于新的锁具，但是机械门锁在设计上一定会继续下去。尽管电子设备的成本在今天已经被大大降低，但是随着材料工艺的发展，电子锁要完全取代机械锁，还需要相当长的时日。

电子锁

电子锁是采取电子电路控制，以电磁铁或者卫星电机和锁体作为执行装置的机电一体化锁具，相比传统的机械锁具，电子所不使用金属钥匙，保密性、精度都有很大提高。

电子锁的发明思路，源自古代发明的自动机械，例如古希腊数学家赫伦的液压自动门，中国古代诸葛亮的木牛流马，它们以重力或蒸汽压力驱动，最广泛的用途乃是用在古代墓道的地下机关。电子工业的诞生，使得以微小电量驱动机械成为可能，于是有了电子锁一日千里的跃进。

据《永乐大典》记载，阿房宫的大门就是用磁石建造，以检验铁质兵器，有人如果身怀铁器想对秦始皇不利，那么则会在门前被吸滞无法通过。

现代磁性锁于上世纪90年代中期问世，英国，奥地利，日本是最先研制成功磁性锁的几个国家。时至今日，磁性锁的结构中，已经将磁性编码和弹子结构巧妙地结合在了一起。

以最为常见的一种磁性锁为例，在整个锁芯中，360度分布着数个磁性弹子——在传统机械弹子锁里，是通过钥匙上的齿纹将弹子顶到限定位置，从而使得锁芯旋转解除障碍。而在最新的磁性锁里，钥匙变成了一个光秃秃的金属棍，埋藏在内部的磁点起到了帮助弹子达到限位的作用。

根据锁芯内磁性弹子的分部和磁极不同，在钥匙内的相应位置，也埋藏有相应磁极的磁点。当钥匙完全插入时，锁内磁性弹子或被吸引，或被排斥，正好处于限定开启的位置，锁芯从而被旋转，开启。

在以往的机械锁芯里，最早的单面弹子分部范围窄，而且存在制造误差，很容易被人一个一个拨开。随后出现的十字锁，则由于钥匙决定的锁眼形状容易受力，很容易被开启者用高强度工具暴力开启。但是磁性锁避免了这一切。仅以一个7＆#215;7的点阵计算，在49个点中任意分部7个正负不同磁极，轻易便有数十万种排列编码方式。如果不是开启者利用探磁棒等工具，从数学理论上，几乎是无法实现技术开启的。

不过作为锁具史上的著名幽灵，亚历山大再次灵魂附体。人们很快发现，在随身携带的物品中，一个小小的打火机，就可以轻易制造出让磁性弹子消磁的温度。经高温处理的磁性弹子丧失了磁性，开启难度也将大大降低。

这仅仅是现代锁具发展和技术开启斗争中的一个小小的、简单的插曲。在整个世界范围内，从政府到民间，从阳光到非法，有关锁具的发明和技术的斗争，一直没有平息过。业内的高手，没有一天不被这种看不见的战争折磨着。而这种折磨，还将继续下去。

中国古锁

中国锁具历史悠久，据出土文物考证和历史文献记载，锁具发展至今有五千年历史。新石器时期仰韶文化之“骨错”、“石错”就是锁钥雏形。“觿”，古代用骨头制的解绳结的锥子，就是古代钥匙的雏形。所以“觿”属我国最古老的锁具之一。

古锁初称牡、闭、钥、链、钤。早期为竹、木结构，起源于门闩。春秋战国至鲁班于木锁内设堂奥机关，至东汉金属结构锁(又称沟槽锁)。入唐时锁多为金、银、铜、铁、木。自明代以来，锁具分为四大类：广锁、花旗锁、首饰锁、刑具锁。我们还可以加上密码锁这一类。

所谓“广锁”，就是横式锁的意思。广锁自唐代以来，广泛用于门、箱、厨、柜等，有一百多种。

所谓“花旗锁”，就是花式锁的意思。花者花式，旗哉标志。

所谓“首饰锁”，俗称“配饰锁”、“长命锁”、“百家保锁”等等，锁体两面镂刻醒目文字或图案，表达人们对美好生活的企盼。

所谓“刑具锁”，是惩罚性的特种锁具，从古代的木制枷锁演变而来，现在则为金属制作的、脚镣、指铐等等。

所谓“密码锁”，是在3至7个轮上刻以图文，构成密码。打开时将小轮转到设定的组合才可。